Karadeniz'in incisi Rize'de, ulaşımın iki stratejik damarı, Rize-Artvin Havalimanı ve Ovit Tüneli, ne yazık ki potansiyellerinin çok altında bir hizmet sunmaya zorlanıyor. Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan'ın babaocağı Rize’de Cumhuriyet tarihinin en büyük 150 projesi arasında gururla yer alan bu iki dev eser, adeta gizemli bir el tarafından engelleniyormuşçasına eksiklikleriyle gündemde kalmaya devam ediyor. Rize’nin Cumhurbaşkanı Erdoğan'ın memleketi olmasına rağmen bu iki devasa yatırım dahi tam anlamıyla hayata geçemezken özellikle Ovit Tüneli, açılışının üzerinden yedi yıl geçmesine rağmen bağlantı yollarının hâlâ tamamlanamamasıyla, Rize'nin bu "cezalandırılmışlık" hissini derinleştiriyor. Bu durum, Cumhurbaşkanı Erdoğan'ın memleketinin adeta görünmez bir engelle sınandığı düşüncesini kuvvetlendiriyor. Benzer bir kaderi paylaşan Rize-Artvin Havalimanı da açılışının üzerinden üç yılı aşkın bir süre geçmesine rağmen, bir türlü yolcu potansiyelini karşılayacak sefer ve rotaların konulmayışı ile adeta Ovit Tüneli gibi cezalandırılıyor. Yetersiz sefer sayısı ve kısıtlı güzergahlar, bölgenin turizm ve ticaret potansiyelini baltalarken, Rize halkının kronikleşen ulaşım sorunlarına da bir türlü çözüm bulunamıyor. Geçtiğimiz yıl bizzat Cumhurbaşkanı Erdoğan'ın katıldığı bir toplantıda dile getirilen bu eksiklikler, aradan geçen bir yıla rağmen hâlâ çözüme kavuşturulmuş değil. Bu durum, Karadeniz'in bu stratejik noktalarında beklenen kalkınmanın önünde ciddi bir engel teşkil ederken, Rize ve çevresindeki vatandaşlar, hayata geçirilen bu dev projelerin tam kapasiteyle çalışacağı günü sabırsızlıkla bekliyor, eksikliklerin kamuoyunda dile getirilmesi de yıllardır devam ediyor. Bu kapsamda Ardeşen Ticaret ve Sanayi Odası (Ardeşen TSO) Yönetim Kurulu Başkanı İsmail Kuyumcu, yaptığı açıklamada özellikle yaz aylarında artan turizm potansiyelinin mevcut sefer sayılarıyla karşılanamadığını vurgulayarak, bu durumun bölge ekonomisi için önemli bir kayıp yarattığını belirtti.
Ardeşen TSO Başkanı İsmail Kuyumcu, Rize-Artvin Havalimanı'nın ülkenin vizyon projelerinden biri olduğunu ve bu büyük yatırımda başta Cumhurbaşkanımız Recep Tayyip Erdoğan olmak üzere emeği geçen herkese teşekkür ettiklerini ifade etti. Ancak Karadeniz’in doğusunda, yeşil ile mavinin buluştuğu, doğası ve insanıyla benzersiz bir coğrafyada yükselen Rize-Artvin Havalimanı potansiyelinin tam anlamıyla kullanılamamasının bölge adına endişe verici olduğunu dile getiren Kuyumcu, özellikle turizm potansiyelinin zirveye ulaştığı yaz aylarında artan iç ve dış turizm talebine yeterince karşılık verememesinin bölgemiz adına önemli bir kayıp yarattığını kaydetti.
Üyelerden, turizm işletmelerinden ve vatandaşlardan uçuş seferlerinin yetersizliği konusunda sürekli geri bildirimler aldıklarını aktaran Başkan Kuyumcu, çağrılarında sadece turizm sektörünün değil, tüm esnaf, iş dünyası ve ticaret hayatının bu sınırlı ulaşım imkânlarından olumsuz etkilendiğini vurguladı. Havalimanının daha etkin kullanılmasının bölgesel kalkınmanın anahtar unsurlarından biri olduğunu belirten Kuyumcu, Ulaştırma ve Altyapı Bakanlığı başta olmak üzere ilgili tüm kurum ve kuruluşlardan hızlı ve etkili bir planlama ve uygulama beklediklerini ifade ederek, “Bu nedenle Ardeşen TSO olarak çağrımız nettir: Yaz sezonuyla birlikte Rize-Artvin Havalimanı’nda iç ve dış hat uçuşlarının artırılması artık bir zorunluluktur. Ulaştırma ve Altyapı Bakanlığımız başta olmak üzere, ilgili tüm kurum ve kuruluşlardan bu konuda hızlı ve etkili bir planlama ve uygulama bekliyoruz.” dedi.
Kuyumcu, aynı zamanda ülkede faaliyet gösteren havayolu şirketlerine de seslenerek, Rize-Artvin hattına daha fazla uçuş planlaması yaparak bu potansiyele katkı sağlamaları çağrısında bulundu. Sadece büyük şehir merkezlerine değil, turizm açısından önem taşıyan iç ve dış hat noktalarına da bağlantıların oluşturulmasının büyük önem arz ettiğini dile getirdi.
Bölgenin doğal güzellikleri, kültürel zenginliği ve gelişen turizm altyapısının daha fazla yerli ve yabancı turisti ve misafiri ağırlamaya hazır olduğunu belirten Başkan Kuyumcu, yeterli sefer planlaması yapılmadıkça bu potansiyelin karşılığının alınamayacağını ifade etti.
Ardeşen TSO olarak Rize, Artvin ve çevre illerin yolcuları adına sefer sayılarının artırılması ve Rize-Artvin Havalimanı'nın tam kapasiteyle çalışması yönündeki taleplerini yineleyen Kuyumcu, " Rize, Artvin ve çevre illerin yolcuları adına çağrımızdır: Sefer sayıları artırılsın, Rize-Artvin Havalimanı tam kapasiteyle çalışsın! Bölgemiz hak ettiği turizm ve ticaret ivmesini kazansın!" diyerek sözlerini tamamladı. İş dünyası, oda ve vatandaşlar adına bu sürecin takipçisi olacaklarını ve her platformda dile getirmeye devam edeceklerini kamuoyuna duyurdu.