Genel Müdür Ekrem Yüce, gazetecilere yaptığı açıklamada, bölgede özellikle Rize'nin yüzde 90'ının geçimini çay tarımından sağladığını vurguladı. Çayın sadece ekonomik yapıya katkı sağlayan, içimlik olarak kullanılan bir ürün olmadığını dile getiren Yüce, ''Çay bölgemizin her şeyidir. Yaşam kültürümüzü, yaşamın her anını etkileyen bir üründür. Çay, uzun yıllardır bölgeye hizmet veriyor, uzun yıllar daha hizmet vermesini bekliyoruz'' dedi.
Bu yıl kendisinin görevde olduğu sekizinci yaş çay alım kampanyasını açtıklarını ifade eden Yüce, ''Bölgede 200 binin üzerinde müstahsil, 758 bin dekar çaylık alan bulunuyor. Geçen yıl müstahsile yaş çay bedeli olarak 871 milyon 638 bin lira, budama tazminatı olarak 56 milyon lira, destekleme primi olarak da 126 milyon liranın üzerinde ödeme yapıldı. Yani müstahsilimize geçen yıl toplam 1 milyar 55 milyon lira ödeme yapıldı. Ayrıca, personelimize yapılan ödemeler de var'' diye konuştu.
Yörede çaylık alanların yüzde 65'inin Rize, yüzde 21'inin Trabzon, yüzde 11'inin Artvin, yüzde 3'ünün ise Giresun ve Ordu'da bulunduğunu belirten Yüce, ''ÇAYKUR'un 47 yaş çay, 3 paketleme, ana tamir fabrikası, araştırma enstitüsü, 7 bölge müdürlüğü, 2 pazarlama üretim bölge müdürlüğü ile 20 bin çalışanı, günlük 6 bin 600 ton da yaş çay işleme kapasitesi var. Bu hacmiyle ÇAYKUR, sektörde Türkiye'nin lider kuruluşudur. Yıllara göre değişmekle birlikte yaş çayın ortalama yüzde 50-55'i ÇAYKUR tarafından işleniyor. Kuru çay piyasasının da 55-60'lık kısmı ÇAYKUR'un elinde bulunuyor'' diye konuştu.
-''HASAT DÖNEMİ 30 BİNE YAKIN KİŞİ ÇALIŞIYOR''-
Ekrem Yüce, çay tarımının bölgede küçük aile işletmeciliği olarak yapıldığını, genel olarak hasatta ailelerin kendi iş gücünden yararlandıklarını belirterek, şunları kaydetti:
''Mübayaanın yoğun olduğu günlerde ortaya çıkan ek iş gücü yakın bölgelerden gelenler tarafından karşılanıyor. Yörede çay sektöründe hasat dönemi ve sonrasında 30 bine yakın kişi çalışıyor. Doğu Karadeniz yöresinin istihdam sağlayan en önemli tarımsal faaliyeti çaydır. Diğer tarımsal faaliyetler yok denecek kadar azdır. Yaş çay alım kampanyası boyunca nakliye, tarım işçisi ve diğer iş kollarında çalışanlar ile ek gelir sağlanıyor. Çay tarımı, bölgenin gelişmesi, şehirleşme ve yapılaşmaya, imalat sanayine, hayat standardının gelişmesine yardımcı olmuştur.
Çay, Doğu Karadeniz'in sosyal ve ekonomik yükünü sırtında taşıyor. Bu nedenle bölgesel göçün azalmasında, tarıma dayalı sanayinin gelişmesinde önemli rol oynayan Türk çay tarımı ve sanayisini ülkemizin değişen ve gelişen ekonomik şartlarından, uluslararası anlaşma ve oluşumlardan korumamız lazım. Çay sektörünün gelecek yıllarda da var olmasının temel şartı, uluslararası standartlara uygun üretim yapmak ve karlılık esasına dayalı bir sektör yapısının oluşturulmasından geçmektedir.''