29 Mart 2009 tarihinde gerçekleştirilen Yerel Seçimlerde Anavatan Partisi'nden belediye meclis üyesi seçilen ve partinin Demokrat Parti ile birleşmesiyle DP'ye geçen meclis üyeleri Muhammet Mustafa Mahmutoğlu, Ahmet Taviloğlu, Sefer Alan, Osman Civelek, Yaşar Yılmaz, Selahattin Çoruh, Handan Usta, Fahrettin Erbaş ve Emin Şehirli Demokrat Parti üyeliklerinden ve Demokrat Parti Belediye Meclis Üyeliklerinden toplu olarak istifa ettiler.
Meclisteki görevlerini bundan sonra bağımsız olarak sürdürecek olan Belediye Meclis üyeleri, her ne kadar bağımsız olsalar da zaman zaman bir araya gelerek ortak karar alacaklarını ve çalışmalarını bundan sonra da aynı birliktelikle devam ettireceklerini bildirdiler.
Konuyla ilgili bir açıklama yapan Belediye Meclis üyesi Muhammet Mustafa Mahmutoğlu, 29 Mart 2009 Mahalli İdareler Seçimi sonucunda halkın oylarıyla Anavatan Partisi'nden 8 arkadaşıyla birlikte Belediye Meclisi'ne seçildiklerini ve 31 Ekim 2009 tarihinde yapılan birleşmeyle Anavatan Partisi'nin, Demokrat Parti çatısı altında bütünleşmesiyle Demokrat Parti bünyesinde görevlerini sürdürdüklerini hatırlatarak; "Bu görev esnasında Rize'miz için yararlı gördüğümüz her konuda hiçbir siyasi düşünce taşımadan destek verdik, tam ikna olmadığımız ve Rize'nin menfaatinden çok, şahısların menfaatinin olduğunu gördüğümüz konularda da itirazlarımızı yaptık ve bunu halkımızla da paylaştık. Yaşanan bu birleşmedeki amaç halkımızın karşısına yeni lider ve yeni yüzlerle birlikte çıkmak, umut oluşturmak ve iktidara talip olmaktı. Ama 15 Ocak 2010 tarihindeki kongreyle birlikte, olması gereken hedeflere ulaşacak kadroların kurulamadığı ve halk nezdinde bir heyecan ve umudun oluşturulamadığı gerçeği gün yüzüne çıkmıştır. Bu nedenle 9 meclis üyesi arkadaşımızla birlikte Demokrat Parti üyeliklerinden ve Demokrat Parti Belediye Meclis Üyeliğinden istifa etmiş bulunmaktayız." dedi.
Belediye Meclisi'ndendeki görevlerini bundan sonra 'Bağımsız' olarak devam ettireceklerini ifade eden Mahmutoğlu, "Halkımız emin olsun ki bizlere verdikleri oyların sorumluluğu ve bilincindeyiz. Çalışmalarımıza aynı birliktelik ve kararlılıkla devam edeceğiz.Tüm hemşehrilerimize saygılarımızı sunuyoruz." şeklinde konuştu.