TEMA Vakfı Rize temsilcisi Nevzat Özer, Cumhuriyet Meydanında düzenlenen törende, Atatürk anıtına çelenk sunulmasının ardından yaptığı konuşmada, erozyonla mücadele haftasının artık gelenekselleştiğini belirterek, hafta etkinlikleri kapsamında ülke genelinde olduğu gibi Rize'de de Toprağa Saygı Yürüyüşleri yapıldığını söyledi.
Türkiye'de erozyon tehlikesine karşı toplumsal bilinçlenmede önemli mesafe alındığını ifade eden Özer, ''Ülke genelinde yükselen bu bilinç, geleceğe umutla bakmamızı sağlıyor. Ancak bu yeterli değil. Daha fazla bilinç, daha fazla örgütlenmeye ihtiyacımız var. Çünkü ülkemiz, dünyanın en fazla toprak kaybeden ülkesi olmaya devam ediyor. Ülkemiz topraklarının yarısı kullanılmaz durumda. Kişi başına tarımsal ve hayvansal üretimimiz son 15 yılda yüzde 40 azaldı. Milyonlarca dolar harcayarak yaptığımız barajlar, 40-50 yılda kullanılmaz hale geliyor'' dedi.
Türkiye'nin 2000'li yılların en stratejik ürünü olan su potansiyeli ile verimli topraklarını kaybettiğini ileri süren Özer, şunları söyledi:
''Türkiye hızla çöl oluyor. Bunu toprağımıza, suyumuza, doğal varlıklarımıza sahip çıkarak durdurabiliriz. Çünkü toprak yoksa üretim olmaz. Toprak yoksa, sanayi, kalkınmanın ve gelişmişliğin önemi yoktur. Toprak olmazsa beslenmenin imkanı olmaz. İnsanımızın mutluluğu, toplumumuzun barışı topraktan geçmektedir. Türkiye toprağı yorgun ve sancılıdır. Toplumsal barış, topraktan gelecektir.''
Burada düzenlenen törenin ardından TEMA gönüllüleri, Atatürk Caddesinde ''Toprağa Saygı Yürüyüşü'' düzenledi.